태양열산업은 위기를 넘어 고사 직전에 있다. 현 상황을 타개하기 위해 태양열산업의 구심체인 한국태양열협회는 태양열발전위원회를 조직하게 된다. 위원장으로 선임된 조성구 이맥스시스템 부사장을 만나봤다.
■ 위원회 조직 배경 및 역할은
위원회는 전임회장(고 권영식 회장) 재임 시 태양열산업의 체계적인 발전을 위해 각 회원사에서 실무담당 임원 7명을 선임해 구성했으며 그동안 각 회원사별 사후관리 체계화, 신제품, 신사업 기획, 대관 현안문제 해결, 지자체 교육 등 업무를 수행해 왔다.
부문별 개선방안이나 신사업, 신제품의 발굴 등과 같은 현안 해결과 지자체 및 기타 기관에 대한 태양열산업 홍보, 산업통상자원부나 한국에너지공단 등 대관 업무협의 등도 주요 역할이다.
■ 위원회 구성은 위기상황의 방증인데
국내의 태양열산업은 이미 3년전부터 최대 위기상황에 봉착했다. 수십년간 정책사업의 틀에서 벗어나지 못한 결과다. 화석연료 가격 하락과 맞물려 해외시장도 하락세를 면치 못하고 있지만 그래도 여전히 해외시장은 지난 2016년 5,000만m²가 넘는 집열기가 설치됐으며 누적설치량은 6억5,000만m²를 돌파했다.
같은 위기이지만 해외와 국내 상황은 다르다. 해외의 경우 보급이 상당부분 이뤄진 상황에서 정책적인 부분과 기존 제품에 대한 시장의 관심 저하로 인한 위기라면 국내는 제대로 보급도 안된 상황에서 정책적인 면과 시장적인 위기상황이 동시에 도래했다는 점에서 큰 차이다.
해외시장이 위기를 태양열 지역난방, 태양열 냉방, 산업공정열 공급, PVT 융합시스템 및 히트펌프 하이브리드 시스템 등으로 돌파구를 찾아가는 것처럼 국내시장도 신사업, 신제품으로 위기상황을 돌파해야 한다.
■ 그동안 지적된 문제점은 얼마나 개선됐나
태양열분야가 시장에서 또 정책에서 지금처럼 외면당하는 원인은 다 알다시피 저품질의 제품을 무분별하게 시장에 보급하고 또 보급된 제품에 대한 사후관리가 제대로 이뤄지지 않았기 때문이다. 물론 에너지공단 보급제품이 아닌 중국산 저가제품의 사기판매에 대한 영향도 매우 크지만 이들 또한 태양열업계에 속하므로 감수할 수밖에 없는 현실이다.
지난 몇 년간 태양열보급제품은 품질면에서 상당한 안정을 이뤄왔으며 사후관리도 체계적으로 수행되고 있다. 이는 태양열협회를 중심으로 각 회원사에 품질과 사후관리에 대한 마인드가 고취되고 생존에 대한 공감대가 형성되면서 많은 개선이 이뤄졌으며 앞으로도 계속될 것으로 확신하고 있다.
■ 신제품 개발현황은
지금의 위기상황은 기존 제품에 대한 개선이나 사후관리 강화 등을 통해 타개될 것으로 안본다. 외면당한 시장의 시선을 되돌릴 수 있는 유일한 방법은 매력적인 신제품 출시라고 생각한다. 국내도 역시 해외 선진국처럼 많은 매력적인 신제품이 개발되고 있다. 태양열 냉방이나 계간축열시스템 등은 상업화가 임박했으며 ZEB시대의 핵심 제품이 될 PVT모듈을 이용한 전력 및 열공급시스템, 산업공정열시스템도 순탄하게 개발되고 있다.
현재 국내 개발단계로 봤을 때 시장적용을 감안하면 시기적으로는 적합하다.시장의 요구시점보다 너무 이른 개발은 오히려 추진동력을 잃을 가능성이 높기 때문이다. 앞으로 정부차원에서 개발된 제품의 실증과제 수행 등 적극적인 지원으로 조기에 안정적인 제품이 시장에 출시될 수 있도록 뒷받침해 주길 바란다.
■ 최근 공기식 태양열 기술기준이 마련되고 있는데
태양열시장 확대라는 측면에서 긍정적으로 생각하고 있다. 물론 현재의 태양열업계의 사업내용과는 다른 면이 많지만 태양열로부터 멀어진 건축업계의 관심을 이끌어낼 수 있는 좋은 아이템이다. 태양열부문 활성화의 계기가 되길 기대하고 있다.
■ 정부가 활성화에 키를 쥐고 있는데
신재생산업은 어차피 정책에 의해 흥망성쇠가 좌우된다. 이런 이유로 정책사업을 외면하는 사업가들도 많이 있지만 현재 대한민국의 신재생정책은 전기밖에 안보인다. 전기 외 다른 에너지는 없어도 되는 것처럼 정책이 세워지고 또 수행되고 있다.
대한민국의 영토를 모두 PV(태양광)패널로 뒤덮는다 해도 열부하를 충족시킬 수 없다. 온실가스 저감이 정부의 신재생정책의 궁극적인 목표라면 지금이라도 신재생열에너지에 대한 정책을 새롭게 수립하고 추진해야 한다.
PV패널 가격이 떨어져서 아무리 경제성이 높아져도 에너지밀도가 낮아 설치공간이 많이 소요돼 열부하를 대체하는 것은 불가능하다. 열부하는 1차열에너지로 해결하는 것이 가장 합리적이고 경제적인 에너지소비 형태다.
■ 꼭 개선돼야 하는 것은
두 말할 필요없이 신재생열에너지에 대한 새로운 정책 수립 및 시행이다. 전 정부에서 추진하던 신재생열에너지의무화(RHO)사업도 소리소문없이 책상밑으로 감춰진 상황이다. 정책적인 지원이 필수적인 사업요소이기 때문에 정책에서 외면당하면 그 분야의 기술발전도 미래도 동시에 사라지게 된다.
정부는 신재생의 존재목적이 온실가스 저감이라는 기본적인 사실을 망각하지 않기를 바라며 동시에 신재생에 대한 위기관리 차원에서도 전기 일변도정책은 매우 위험하다는 것을 얘기하고 싶다. 해외의 태양열보급 정책과 현황 등을 벤치마킹해 국내에서도 태양열분야의 성공사례를 만들기를 바란다.
한 예로 덴마크는 지역난방에 태양열을 접목하는 사업부문의 2016년 실적이 2015년의 2배를 기록했다. 집열면적 기준으로 연간 50만m²가 설치됐으며 가장 큰 단일시스템은 Silkeborg에 설치된 15만6,694m² 규모의 평판형 집열기를 이용한 시스템이다. 이는 국내시장 규모의 4년치 물량에 해당한다.
가장 큰 원동력은 정부와 지역난방회사간 에너지절약 협약에 있다. 신재생산업에서 정부정책이 얼마나 중요한 역할을 하는가를 단적으로 보여주는 사례다. 하루 빨리 신재생열에너지에 대한 중요성을 인식하고 합리적인 정책을 수립해 강력하게 추진하기를 바란다.
■ 하고 싶은 말이 있다면
현재와 같은 아주 어려운 시장환경속에서 사업을 영위해가고 있는 회원사들을 보면 정말로 안타까운 맘을 금할 길이 없다. 하지만 가장 온실가스 저감효과가 큰 에너지원인 태양열분야의 사업을 하고 있다는 자부심만은 지켜나가야 할 것이다.
특히 지금 당장은 어렵지만 확고한 정책적 지원 하에 매력적이고 장래성있는 신제품, 신사업을 런칭하고 철저한 사후관리를 통해 시장에 어필한다면 가까운 미래에 대한민국의 신재생시장에서 Active giant가 될 것을 확신할 수 있다. 태양열 산업공정열, 태양열 냉방, 태양열 지역난방, PVT융합시스템 등 모두 아주 매력적인 신제품군이며 속속 상업화가 진행될 예정이다. 빠른 시일 내 태양열산업이 활성화될 수 있도록 산, 학, 연, 관 모두 한마음으로 노력했으면 하는 바람이다.
태양열산업은 위기를 넘어 고사 직전에 있다. 현 상황을 타개하기 위해 태양열산업의 구심체인 한국태양열협회는 태양열발전위원회를 조직하게 된다. 위원장으로 선임된 조성구 이맥스시스템 부사장을 만나봤다. 
두 말할 필요없이 신재생열에너지에 대한 새로운 정책 수립 및 시행이다. 전 정부에서 추진하던 신재생열에너지의무화(RHO)사업도 소리소문없이 책상밑으로 감춰진 상황이다. 정책적인 지원이 필수적인 사업요소이기 때문에 정책에서 외면당하면 그 분야의 기술발전도 미래도 동시에 사라지게 된다.
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