한국데이터센터에너지효율협회(KDCEA)는 산업통상부(에너지효율과)로부터 2022년 1월 인가받아 운영되고 있는 국내 최대 데이터센터 사업자단체(비영리 사단법인)다.

 

다양한 산업군에서 가속화되고 있는 AX·DX흐름에 따라 한국 DC산업계의 역할이 더욱 중요해지고 있다. 이중 KDCEA는 산업구성원들의 지속가능한 발전을 위해 선진화된 산업생태계를 위해 다양한 방식의 지원을 추진하고 있다.

 

KDCEA는 올해 DCWA에서 부스를 운영하며 협회 회원사들 네트워크 확장에 더욱 힘을 보탰다. DCWA 2025 현장에서 송준화 KDCEA 사무국장을 만나올해 DCWA 트렌드 및 DC산업 전망에 대해 나눴다.

 

■ KDCEA는 어떤 단체인가
KDCEA는 국내외 데이터센터 사업자와 연관사업자가 함께 데이터센터를 둘러싼 환경변화에 효과적으로 대응하며 데이터센터산업의 미래를 선도적으로 준비해 국내 데이터센터 산업성장과 회원사 권익향상에 도움을 드리는 것을 설립목적으로 한다.

 

이를 달성하기 위해 KDCEA의 주요 사업은 크게 세 가지로 구분된다. 첫 번째는 데이터센터 산업성장(지속가능성 향상)을 위한 것이다. △DC 구축·운영 전문인력 양성 △사업화·에너지효율 등의 컨설팅 △정부정책 대응 △연구개발 과제 기획 및 수행 등의 업무를 수행하고 있다. 두 번째는 협회 회원사 서비스강화를 위한 것으로 △DC 시장조사 보고서·이슈 리포트 발간 △전문 전시 및 세미나 개최 △회원사 네트워킹행사 개최 △협의체(정책·기술) 운영업무 등이다. 세 번째는 협회 대외협력기반 마련을 위한 것으로 회원사 확대 및 국내외 데이터센터 연관 단체와의 교류·협력 등을 추진하며 협회활동 홍보와 같은 업무가 있다.

 

이 중 KDCEA가 가장 중점을 두는 부분은 데이터센터 산업성장을 위한 사업이다. 그 중에서도 DC구축·운영 전문인력 양성과 정부정책 대응에 가장 많은 노력을 기울이고 있다. DC시장 성장에 맞춘 기존 인력 고도화 및 신규 인력공급이 요구되는 상황을 적극적으로 대비하고자 전문인력양성에 힘쓰고 있으며 정부정책 대응은 △디지털 서비스 안정성 강화 △데이터센터 지역 분산 △전력계통영향평가 등과 같이 DC산업에 영향을 줄 수 있는 정책들이 계속 추진되는 상황에 발맞추기 위함이다.

 

현재 KDCEA에는 DC운영사·투자사·설계사·컨설팅사·솔루션 공급사 등 105개사가 회원사로 가입해 데이터센터 산업성장을 위한 협회의 사업추진에 도움을 주고 있다.

 

■ 싱가포르 DCWA 참가배경 및 기대효과는
DC산업은 클라우드에 이어 AI 데이터센터, AI팩토리 등 인공지능 인프라 투자활성화로 인해 전 세계적으로 제2의 붐이 일어나고 있는 분야다. 이에 따라 확대되는 데이터센터 시장규모에 따라 각국의 DC구축·운영사 및 솔루션 개발·공급사의 시장점유율 확대를 위한 경쟁이 치열해지고 있다.

 

KDCEA는 지난 2023년부터 협회회원사를 대상으로 매년 싱가포르 DCWA참관단을 운영해 오고 있으며 올해는 단순히 참관단을 운영하는 것에서 나아가 KDCEA 자체 부스까지 설치·운영했다.

 

KDCEA DCWA 참관단은 협회 회원사에게 빠르게 변화하는 DC관련 기술과 시장정보를 습득하며 해외진출 또는 해외기업과의 국내 협업을 위한 네트워크를 기회를 마련하고자 추진됐다. KDCEA부스는 한국의 대표적인 데이터센터협회를 해외에 소개하는 것과 함께 협회 회원사가 보유하고 있는 DC기술 및 제품도 해외에 알리고자 기획됐다.

 

KDCEA는 DCWA참관단 및 KDCEA 부스운영을 통해 회원사가 DC기술 및 시장에 대해 많은 정보 및 네트워크 기회를 얻었을 것이라고 생각하고 있다. 이러한 경험이 향후 DC구축·운영사 및 솔루션개발·공급사의 기술개발과 시장확대 및 매출증대 등으로 이어질 수 있을 것으로 기대하고 있다.

 

■ 올해 DCWA 트렌드를 평가한다면
올해 DCWA는 AI 데이터센터 확산으로 인한 DC 구축 및 운영기술 변화에 가장 큰 초점이 맞춰져 있었으며 그중에서도 데이터센터 리퀴드쿨링(Liquid Cooling)을 위한 Direct To Chip Liquid Cooling(DLC, D2C) 기술개발 업체들이 DLC, D2C를 위한 다양한 기술과 제품 등을 선보인 점이 전년대비 가장 큰 변화 및 트렌드로 생각된다. 약 20개 이상의 업체들이 참가했으며 △Coolant Distribution Unit(CDU) △Cold Plate △배관 △냉매 등의 제품을 선보였다.

 

물론 전년도행사에서도 DC 리퀴드쿨링은 업계의 큰 화두였다. 하지만 작년에는 액침냉각(Immersion Cooling)관련 기술과 업체들이 가장 큰 주목을 받았던 것에 비해 올해는 리퀴드 쿨링기술의 방향성이 DLC, D2C로 확실히 옮겨가고 있다는 느낌을 받았다.

 

AI데이터센터에 대한 수요가 폭발적으로 증가함에 따라 고발열 GPU를 효과적으로 냉각할 수 있는 리퀴드쿨링 솔루션에 대한 관심은 한동안 미래 DC구축·운영을 위한 기술과 트렌드의 중심에 있을 것으로 보인다. 그리고 과연 앞으로도 계속 DLC, D2C가 데이터센터 리퀴드쿨링의 대세가 될지, 액침냉각이 다시 주목받게 될지, 또 다른 새로운 솔루션이 등장하게 될지 이어지는 질문은 앞으로 DC산업의 변화는 앞으로 매우 흥미로운 주제가 될 것이라고 본다.

 

이와 함께 DCWA에서 리퀴드 쿨링외에 또 하나의 주목할 만한 기술과 제품으로는 모듈(Moduler) 데이터센터 솔루션을 들 수 있다. 모듈 데이터센터 솔루션은 데이터센터에 필요한 모든 요소를 갖춘 소형 프리패브 모듈(Prefab Module)을 공장에서 제작한 후 배송·설치를 통해 데이터센터를 구축하는 방식이다. 고객이 필요로 하는 시기에 빠르게 데이터센터 구축 및 확장이 가능하다는 것을 장점으로 내세우고 있다.

 

■ 출품 제품 중 주목할 만한 제품은
이번 DCWA에는 우리가 잘 알고 있는 글로벌 데이터센터 솔루션기업뿐만 아니라 LG전자, LG CNS, LS Electric, LS Cable, Onion Technology 등 국내 기업도 다수 참가해 자사의 기술과 제품을 선보였다. 이 중 단연 눈에 띄며 주목할 만한 제품은 LG전자의 데이터센터 리퀴드 쿨링용 CDU였다.

 

LG전자 CDU는 LG가 그동안 시스템에어컨 및 가전에서 축적된 기술을 바탕으로 개발 중인 데이터센터 리퀴트쿨링 장비다. 통상 데이터센터에 사용되던 기존 장비와는 달리 고급 가전제품을 연상시키는 깔끔한 디자인과 재질 및 색상으로 주목받았으며 최종 개발품의 성능과 디자인에 대한 기대를 받기 충분했다.

 

또 주목할 만한 제품으로는 중국기업들의 모듈 데이터센터 솔루션이 있었다. 과거 착공부터 준공까지 18개월밖에 걸리지 않는다던 모듈 데이터센터 솔루션은 이제 그 기간을 절반수준인 9개월까지 단축할 수 있다고 해 매우 놀라웠다.

최근 우리나라에서도 해외대비 지나치게 긴 한국의 데이터센터 구축기간을 고려해 모듈 데이터센터에 관한 관심이 높아지는 것으로 알고 있다. 하지만 국내에서 모듈 데이터센터를 구축하기에는 아직 넘어야 할 많은 과제들이 있어 도입까지는 더 많은 시간이 필요할 것이라 여겨진다.

 

■ 최근 액체냉각 솔루션이 부각되고 있는데 국내 대응현황을 평가한다면
데이터센터 리퀴드쿨링 솔루션대응 현황을 DC구축·운영사와 솔루션 개발·공급사로 나눠서 평가해 본다면 다음과 같다. 우선 DC구축·운영사의 경우 최근 AI 데이터센터를 필요로 하는 고객 및 정부의 GPU확보 사업으로 인해 리퀴드 쿨링장비를 설치할 수 있는 DC설계 및 운영기술을 확보하는 방식으로 발 빠르게 대응하고 있다.

 

또한 국내 DC솔루션 개발·공급사의 경우 국산 리퀴드쿨링 솔루션을 자체개발하는 방식으로 대응해 나가고 있다. 앞서 언급한 LG전자의 CDU개발을 비롯해 DC공조 솔루션의 강자인 삼화에이스도 액침냉각 장비개발을 이미 마치고 CDU개발에 착수했다. 에이알 역시 자체적으로 CDU를 개발하고 있다. 이들 외에도 글로벌스텐다드테크놀로지, 데이터빈 등이 리퀴드 쿨링솔루션을 개발하고 있는 것으로 알려져 있다.

 

국내 DC솔루션 개발·공급사의 리퀴드쿨링 솔루션은 글로벌 제품에 비해 아직 기술력이 조금은 낮은 것으로 평가된다. 향후 지속적인 연구개발을 통한 기술수준 향상 및 안정적인 레퍼런스 확보가 무엇보다 중요한 요소가 될 것으로 여겨진다.

 

■ 마지막으로 꼭 하고 싶은 말이 있다면
KDCEA는 데이터센터 정보 제공 및 시장 확대를 위한 해외 데이터센터 기관과의 관계 교류를 지속적으로 추진 중이다. Closer Still Media나 W.Media와는 이미 파트너십 관계를 맺어 △DCWA △Cloud & Data Center Conference 등에 매년 한국 참관단을 파견하거나 상호협력 방안을 논의하고 있다. 얼마 전에는 DCD(Data Centre Dynamics)와도 파트너십을 맺어 내년부터는 인도네시아 발리에서 개최되는 DCD Connect 행사에도 참관단을 파견하는 방안을 논의하고 있다. 앞으로도 데이터센터산업 활성화를 위한 KDCEA 사업에 많은 관심을 부탁한다.