보령시는 11월18일 충남도청 대회의실에서 김태흠 충남도지사, 김동일 보령시장, 김용호 웅천AI캠퍼스 대표 등이 참석한 가운데 AI 데이터센터(DC) 조성을 위한 투자협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약에 따르면 웅천AI캠퍼스는 보령 웅천일반산업단지 내 10만3,109m² 부지에 100MW급 AI 특화 최첨단 DC건립을 추진하며 2026년부터 2029년까지 총 2조원의 사업비가 민·관협력 PF방식으로 투입될 계획이다. 이 센터는 AI학습 및 추론에 최적화된 고성능 하드웨어를 갖추고 있으며 △연료전지 △태양광 등 친환경에너지와 고효율 냉각시스템을 도입해 전력효율과 지속가능성을 확보한 미래형 DC모델로 구축될 예정이다.

또한 DC와 연계한 AI스타트업 R&D센터를 조성해 청년창업 활성화와 지역스타트업 생태계 강화에 기여한다. 사업이 본격화되면 △약 150여명 규모 신규고용 △지역농축산물 소비촉진 △연관산업 유치 △세수 확대 등을 통해 지역경제 전반에 긍정적 파급효과를 가져올 것으로 기대된다. 이에 따라 보령시는 투자협약이 빠르게 실질적인 사업으로 이어질 수 있도록 충남도 및 투자기업과 협력체계를 강화하고 관계법령이 허용하는 범위에서 행정·재정적 지원을 적극 추진해 나갈 계획이다.

이번 성과는 보령시 기업유치 역대 최대규모 투자다. 전 세계적으로 AI 기술혁신과 디지털전환이 가속화되고 국가적으로 디지털산업 경쟁력 강화와 지역 균형발전이 핵심과제로 떠오른 상황에서 이룬 쾌거다. 해양·에너지·문화에 AI생태계를 더한 융합도시로의 도약과 지속가능한 미래도시로의 성장동력을 확보했다는 데 그 의미가 있다.

특히 이번 유치는 전력망 과부하해소 및 지방분산을 유도하는 정부의 에너지정책 방향에 부합하는 모범 사례다. 그동안 화력발전과 보령댐을 통해 생산된 전력 및 공업용수를 타 지역에 공급해 온 보령시가 이번 DC유치를 기점으로 ‘생산-공급’을 넘어 ‘지역 자원활용-미래 핵심 산업 육성’으로의 지산지소형 에너지정책 전환을 실현하게 됐다. 전력과 용수가 필수적인 AI DC를 유치함으로써 보령시가 미래도시의 핵심요소인 AI산업의 주축으로 확실히 자리매김했다는 것은 차별화된 미래경쟁력을 확보했음을 의미한다.

김동일 보령시장은 “이번 투자협약은 보령시가 AI시대 중심도시로 도약하기 위한 결정적인 출발점이자 향후 100년의 성장을 견인할 강력한 성장엔진을 장착한 의미있는 성과”라며 “AI DC는 단순한 인프라 구축을 넘어 지역 산업구조 혁신을 가속화하고 청년 일자리 창출과 스타트업 성장기반을 조성할 핵심동력이 될 것”이라고 강조했다.

이어 “이번 협약을 통해 AI산업기반을 중심으로 지역경제 활성화는 물론 충청권 전체의 디지털경쟁력 강화에도 기여할 것”이라며 “사업이 조속하고 안정적으로 추진될 수 있도록 △인허가 지원 △기반시설 확충 △기업·기관·지역 협력체계 강화 등 필요한 모든 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 덧붙였다.