기후에너지환경부(김성환 장관)는 올해 7월부터 시행된 ‘으뜸효율 가전제품 환급사업’ 신청이 지난 11월30일 기준 2,057억원을 돌파해 예산의 81%가 소진됐다고 밝혔다.

으뜸효율 가전제품 환급사업은 △텔레비전 △냉장고 △에어컨 △세탁기 등 국민생활과 밀접한 11가지 가전의 에너지소비효율 최고등급제품을 구매한 국민에게 구매가의 10%를 환급하는 사업이다. 올해 제2차 추가경정예산 통과이후부터 구매한 대상제품에 대해 환급을 진행중이며 총 2,539억원을 환급할 예정이다.

이번 사업은 지난 7월18일부터 안내센터가 문을 연 이후 사업신청부터 환급까지 전 과정을 안내하고 있으며 8월13일부터 환급신청을 받아 신청분에 대해 본인여부와 최고등급제품여부 등을 확인하고 환급을 진행하고 있다.

신청이 개시된 지 3달반이 경과한 지난 11월30일까지 2,057억원(액 154만3,000건)의 신청이 접수돼 환급예산의 81%가 소진됐으며 현재 1,701억원(133만5,000건) 환급이 완료됐다.

환급에 걸리는 시간은 신청 시 서류에 문제가 없을 경우 4~5일이며 평균 2주가량 소요된다. 앞으로 보다 빠른 환급을 위해 이달 심사인력이 대폭 확충될 예정이다.

올해 사업은 8월부터 신청받기 시작하면서 2020년과 달리 에어컨 등 가전매출이 가장 높은 하절기 특수를 누리지 못했으며 추석연휴로 다소 신청이 감소하기도 했다. 하지만 최근 코리아 그랜드 페스티벌과 혼수와 김장철 등의 효과로 11월부터 신청이 증가했다.

사업은 총 신청금액이 환급예산인 2,539억원에 도달하면 정규신청을 중단하고 그간의 신청분 중 취소, 환급거절 등을 감안해 총 예산의 일정비율만큼 추가로 예비신청을 받아 신청순으로 심사해 환급을 진행할 예정이다. 예비신청의 경우 예산이 남아있을 경우에만 환급가능하다.

사업의 원활한 마감을 위해 고객센터(www.으뜸효율.kr, 1566-4984)에서 잔여예산, 서류보완 기간·횟수, 예비신청방법, 마감시점 등을 안내할 계획이며 이 사업을 활용할 계획이 있을경우 고객센터를 통해 지속적으로 정보를 확인해야 한다.

양광석 기후에너지환경부 에너지안전효율과장은 “이번 사업은 에너지절약, 내수경기 회복 등을 위해 추진 중인 사업으로 사업이 시작된 이후 주요 가전사의 전년동기대비 매출이 20% 가량 상승한 것으로 조사되는 등 긍정적인 효과가 나타나고 있다”라며 “경기부양을 위해 특별히 시행한 사업인 만큼 가전교체를 계획하고 있다면 이번 기회를 꼭 활용하길 바라며 신청순으로 환급이 진행되기 때문에 신청에도 신경써주길 바란다”고 말했다.

한편 기후에너지환경부는 판매 현장의 혼선을 방지하기 위해 가전, 유통, 온라인업계와도 실시간 소통할 계획이다.