기후에너지환경부(장관 김성환)는 이호현 제2차관이 지난 9월14일부터 16일까지 미국 휴스턴에서 개최된 G20 에너지장관회의에 정부 수석대표로 참석하고 미국·독일·영국 등 주요국과 양자회담을 가졌다고 밝혔다.

 

이호현 기후부 제2차관른 세계적 에너지도시인 휴스턴에 소재한 미국 에너지기업, 에너지 정책 연구소를 방문하며 급변하는 전 세계 에너지 시장에 대응하기 위한 전방위적 협력활동을 펼쳤다.

 

이번 방문은 중동전쟁 이후 에너지안보가 국가 핵심전략으로 대두되며 데이터센터 확산 등 전세계적 전기화가 가속화되는 상황에서 전력부문의 핵심 기자재협력을 국제사회에 제안하고 미국을 포함한 주요국과 에너지협력창구를 재정비하는 등 에너지안보협력을 강화했다.

 

G20 에너지 장관회의 참여
이호현 제2차관은 지난 9월15일 열린 ‘에너지 안보’ 주제의 회의에서 세계적인 전력수요 증가와 이에 따른 3가지 도전과제(3C: 발전설비(Capacity), 계통연계(Connection), 공급망(supply Chain))를 제시했다. 한국은 2028년에 열리는 G20회의의 의장국으로서 영국(2027년 의장국), 미국(2026년 의장국)과 협력방안을 구체화할 예정이다.

 

이호현 기후부 제2차관은 “재생에너지와 원전 등 발전설비를 확대하더라도 계통이 연결되지 않고 있으며 핵심 전력기자재 공급문제가 전력계통망 건설의 가장 큰 걸림돌이 되고 있다”라며 “이에 따라 △변압기 △배터리 △전선 등에 필요한 소재와 장비에 대한 안정적 공급망을 구축할 필요가 있으며 개별국가의 노력으로는 해결하기 어려운 만큼 공동 대응이 필요하다”고 강조했다.

 

이어 “이를 위해 회복력있는 전력망 파트너십(Resilient Grid Partnership)을 구축해야 한다”라며 “과거 석유비축을 통해 에너지안보를 확보한 것처럼 전기화 시대에는 핵심 전력기자재의 안정적 공급망으로 에너지안보를 강화할 수 있을 것”이라고 말했다.

이어서 열린 ‘물 재이용’ 주제의 회의에서는 인공지능(AI) 데이터센터, 반도체 등 첨단산업 성장으로 산업용수 수요가 급증하고 있으며 하수처리장이나 공장의 하·폐수를 재처리해 공장에서 재이용하는 국내 정책사례를 소개했다.

 

또한 9월16일 개최된 핵심 광물과 회복력있는 공급망’ 주제의 회의에서는 에너지와 미래 산업에 필수적인 핵심광물의 공급망 회복성을 강화하는 주요 20개국 차원의 협력방안을 논의했다. 이를 통해 주요 20개국 회원국들은 회복력 있고 안정적이며 다변화된 핵심광물 공급망을 구축한다는 원칙에 공감하며 유연하고 자발적인 대화를 통해 참여국간 정보공유 활성화, 기술혁신과 순환경제 확산방안 등을 공유했다.

글로벌 주요국 양자협력 가시화
전력기자재와 에너지저장장치(ESS)기업들이 미국에 투자하고 미국기업과 협력관계를 강화하고 있는 가운데 한국은 미국의 전력망 현대화 사업의 좋은 파트너다.

 

이에 따라 이호현 제2차관은 더그 버검(Doug Burgum) 미국 내무부 장관(에너지위원회 위원장)과 카일 하우스베이트(Kyle Haustveit) 에너지부 차관과 양자회담을 가지며 전력과 소형원전모듈(SMR) 등 양국간 협력분야를 확대할 것을 제안했다.

 

또한 미국 에너지부와 기후에너지환경부간 ‘한미 에너지협력대화’의 조속한 개최와 정례화에 합의하고 이를 위한 협력 양해각서(MOU) 체결을 추진할 것을 합의했다.

 

이어 독일 카테리나 라이헤(Katherina Reiche) 연방경제에너지부 장관 및 영국 에너지안보·넷제로부 정무차관과 면담을 계기로 양국간 고위급 에너지협력창구 강화에 대한 논의를 진행했다.

 

미국 주요 E기업 방문
이호현 제2차관은 지난 9월14일 미국의 대표적 에너지정책연구소인 라이스(Rice) 대학의 베이커 연구소를 방문해 최근 중동 정세와 에너지시장전망 등을 확인했다.

 

데이비드 새터필드(David M. Satterfield) 베이커 공공정책 연구소장 및 케네스 메드록(Kenneth B. Medlock) 에너지연구센터 소장을 만나 중동사태의 장기화 가능성, 중동과 아시아 주요국에 미치는 영향, 글로벌 에너지 시장 동향에 대해 논의하며 베이커 연구소와 한국에너지공대와 교류확대방안을 논의했다.

 

 

또한 미국 최대 에너지 회사인 엑손모빌(ExxonMobil)을 방문해 저탄소사업 협력방안을 논의했다. 엑손모빌은 엔지니어링 기술을 기반으로 △저탄소리튬 개발 △탄소포집저장기술 △수소·암모니아기술 등 저탄소사업에 2030년까지 200억 달러를 투자할 계획이다.

 

이호현 제2차관은 우라나라가 온실가스 감축목표를 달성하기 위해 석탄화력발전소의 단계적 폐지, 철강·석유화학 등 주력산업의 저탄소화에 속도를 내야 하는 상황에서 엑손모빌과 협력을 모색할 예정이다.

 

또한 미국의 대표적 에너지 스타트업인 아모지(AMOGY)를 방문해 암모니아 크래킹기술의 상용화 현황을 파악했다.

 

우성훈 아모지 대표는 “아모지는 포항 분산에너지 특화구역에 참여하고 있으며 부산에 생산시설을 구축해 국내에서 생산된 초도물량이 올해 연말 싱가포르에 수출될 예정”이라며 “향후 우리나라를 전 세계 수출기지로 삼을 것”이라고 말했다.

 

이호현 기후에너지환경부 제2차관은 “미국은 세계 최대의 데이터센터 건립으로 인공지능시대에 앞서가면서 전력을 비롯한 에너지기반시설 확충에 나서고 있으며 국내기업들이 미국의 좋은 협력자로서 자리매김하고 있는 것에 깊은 자부심을 갖고 있다"라며 “앞으로 미국시장의 불확실성을 줄이며 기업의 위험을 최소화할 수 있도록 미국 정부, 전력회사 등 다양한 이해관계자와 협업하는 시스템을 구축하는데 정부가 적극적인 역할을 하겠다”고 강조했다.