바야흐로 콘덴싱보일러 전성시대가 열리고 있습니다. 그동안 환경부는 난방분야 미세먼지 저감을 위해 가정에서 사용하는 일반보일러를 저NOx보일러로 교체 시 일부 비용을 지원하는 사업을 진행해 왔습니다. 지원대상은 한국환경산업기술원의 친환경인증을 받은 보일러로 NOx 20ppm 이하, 에너지효율 92% 이상을 만족해야 합니다. 이를 만족하는 보일러는 콘덴싱보일러밖에 없습니다.

올해 예산은 24억원에 3만대 보급이 목표였지만 최근 추경을 통해 가정용 저NOx보일러 보급에 336억원을 늘렸습니다. 이에 따라 올해 저NOx보일러 보급사업 예산은 360억원으로 증가했으며 보급예정물량도 3만대에서 30만대로 10배 확대됐습니다. 그 뿐만이 아닙니다. 내년도 저NOx보일러 보급사업 예산은 단위 자체가 다릅니다. 510억원이 배정됐습니다. 보급대수는 35만대입니다. 30만대는 대당 20만원을 지원하며 저소득층(기초생활수급자, 차상위계층)에 배정된 5만대는 대당 50만원이 지원됩니다.

이처럼 콘덴싱보일러에 정부에서 적극 나서는 배경에 대해서는 다들 알고 있습니다. 바로 미세먼지 때문입니다. 이번 콘덴싱보일러 보급으로 전체배출량의 5% 수준인 난방부문 미세먼지 저감에 기여할 것으로 기대됩니다.

콘덴싱보일러의 NOx 20ppm은 일반보일러(173ppm)의 11.5%에 불과할 정도로 미세먼저 저감 효과가 큽니다. 여기에 에너지효율은 92% 이상인 친환경콘덴싱보일러는 일반보일러와 에너지효율이 12% 정도 차이가 납니다. 가정마다 차이는 있겠지만 연간 최대 13만원 정도 연료비도 절감할 수 있는 1석2조의 효과를 볼 수 있습니다.

늦은 감이 있지만…
콘덴싱보일러가 국내에 소개된 것이 무려 20여년 전이었다는 것을 감안하면 늦어도 너무 늦은 감이 있지만 이제라도 콘덴싱보일러의 효용성을 알아주는 것만으로도 보일러업계는 환호하고 있을 것입니다.

하지만 여기까지 오는 과정은 순탄치 않았습니다. 보일러사간 경쟁이 너무나 치열했기 때문입니다. 웃지못할 해프닝으로 끝났지만 ‘콘덴싱’이라는 이름도 처음에는 거부했습니다.

초창기 보급을 주도했던 보일러사가 ‘콘덴싱’을 제품브랜드처럼 활용하면서 후발기업들은 콘덴싱이라는 제품명을 다는 것에 대해 마케팅측면에서 불리하다고 생각했기 때문입니다.

그래서인지 몰라도 정부보급사업은 ‘저NOx보일러’라고 표현하지 ‘콘덴싱보일러’라고 명시하지 않습니다. 어찌 보면 여전히 보일러업계의 간극이 좁혀지지 않은 것은 아닌지 합리적인 의심이 듭니다. 콘덴싱은 기술적으로 열교환방식을 나타내는 전문용어일 뿐인데 말입니다.

사실 기사를 통해 여러 차례 주장한 것이 바로 ‘콘덴싱’ 의무화였습니다. 현재 콘덴싱보일러 가격이 70~80만원 수준입니다. 그리고 적어도 10년 이상 사용합니다. 요즘 핸드폰가격을 보면 100만원은 훌쩍 뛰어넘고 불과 2년 정도면 새로운 핸드폰으로 바꿉니다.

사실 일반 국민들은 10년 사용하는 보일러에 80만원 이상 투자할 여력은 있다고 봅니다. 정부에서 물가상승 등의 이유를 들어 의무화에 반대하고 있는 것이 이해가 안되는 1인입니다. 그리고 이번에 책정된 저NOx보일러 교체예산은 저소득층에 무상으로 지원하는 것이 더 옳은 정책방향인 것 같습니다.