백운규 산업부 장관은 한·중·일 정상회의를 하루 앞둔 5월8일 일본 동경에서 전력망 연계, 원전안전 및 해체 등 양국간 에너지분야의 협력방안을 중점 논의했다.
백장관은 8일 소프트뱅크 본사에서 손정의 회장과 면담을 갖고 재생에너지 협력, 동북아 수퍼그리드 구축, 4차 산업혁명 대응 등 폭넓은 의견을 교환했다.
손 회장은 지난 8년간 재생에너지 공급비용이 1/10 수준으로 급격히 낮아졌고 앞으로도 더욱 가속화할 것으로 전망하면서 특히 에너지저장장치에 많은 관심을 표명했다. 백 장관도 재생에너지와 에너지저장장치의 비용·불안정성 문제가 사물인터넷(IoT) 등 4차 산업혁명 기술을 통해 빠른 속도로 해결될 것이라고 공감했다.
백 장관은 국가 간 전력망을 연계하는 ‘동북아 수퍼그리드’에 대한 소프트뱅크의 입장을 문의했으며 손 회장은 기술적·경제적으로 타당성이 있다고 보고 러시아·몽골·중국 등도 큰 관심을 갖고 있으나 일본의 경우 여건조성에 다소 시간이 걸릴 것으로 본다고 말했다.
백 장관은 반도체·자율차 등 4차 산업혁명분야에서 한국의 강점을 소개하면서 소프트뱅크의 투자확대를 요청했다.
손 회장은 “지난해 유니콘 기업 등에 투자하는 소프트뱅크 비전펀드를 1,000억달러 규모로 출범시킨 바 있는데 그 결과가 매우 성공적이라고 평가하면서 향후 한국투자를 위해 한국의 국부펀드, 연기금 등과의 협력도 가능할 것”이라고 말했다. 이어 “사물인터넷(IoT), 인공지능(AI), 스마트로봇 등 소프트뱅크가 집중하고 있는 3대 투자분야를 설명하면서 특히 인공지능(AI)분야를 중심으로 유망한 한국기업과의 협력에 관심이 크다”고 강조했다.
또한 백 장관은 소프트뱅크와의 회의를 마치고 ‘한·일 원전 안전·해체 포럼’에 참석했다.
이번 행사는 한·일 원자력 산업회의가 공동 주최한 행사로서 원전안전 및 비상대응, 원전해체 등 양국 간 현안을 공유하고 협력방안을 찾기 위해 개최됐다.
양국은 주제발표를 통해 원전안전 개선방안 및 해체 추진현황, 일본 후쿠시마 사고 이후 규제 강화와 원전 재가동 현황 등을 논의했다.
백 장관은 축사를 통해 “한·일 양국이 원전의 안전성 강화, 방폐물 관리, 해체 등 공통된 현안에 직면해 있는 만큼 민·관합동의 협력체계를 구축할 필요가 있다”고 강조했다.
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