전기저장장치(ESS: Energy Storage System)를 사용할 경우 전기요금 절감효과를 극대화할 수 있는 전용요금제가 23일부로 도입돼 ESS 활용에 따른 편익이 훨씬 더 커질 전망이다.
산업통상자원부(장관 주형환)는 ESS 전용요금제를 반영한 ‘전기공급약관 시행세칙’ 개정안을 22일자로 인가했다고 밝혔다.
ESS는 에너지 사용 방식을 근본적으로 바꿀 혁신적인 기술로 남는 전력을 저장해 필요할 때 소비하거나 전력망에 공급함으로써 다양한 서비스와 비즈니스 모델 개발의 기폭제로 작용해 발전, 송․배전, 소비자서비스 등 전력산업 전반에 걸쳐 활용이 가능하다.
ESS를 피크절감용으로 사용하면 전기를 저장해놨다가 아무 때나 자유롭게 쓸 수 있는 특성으로 인해 전기요금 절감이 가능하다. 요금이 싼 밤에 ESS에 전기를 충전하고 요금이 비싼 낮에는 충전된 전기를 방전해 사용할 수 있다. 다만 아직 ESS 투자비가 상당히 비싸 일부 큰 규모의 사업장에만 국한돼 활용되고 있는 실정이다.
앞으로는 ESS를 쓰면 쓸수록 더 큰 할인혜택을 부여하는 ‘ESS 활용촉진 전기요금제’가 도입, 피크절감용 ESS 대폭 확대 전망이다.
ESS를 활용해 전력수요를 낮추고 이에 따라 기본요금이 줄어드는 경우 추가로 기본요금을 매 월 더 할인한다. 계절별·시간대별로 다른 요금을 적용받는 상가, 산업체, 대학교 등 총 16만3,000호 전기소비자들을 대상으로 적용될 방침이다.
이번 전용요금제를 통해 ESS 투자비용 회수기간이 단축됨으로써 ESS 투자 수요를 확대하고 새로운 시장이 창출될 것으로 기대된다.
당초에는 ESS 투자비 회수에 10년이 걸렸지만 이번 할인 특례로 회수기간이 최대 6년까지 단축되고 상가, 산업체, 대학교·도서관 등으로 ESS 활용이 확산되면서 총 3,000억원(380MW) 규모의 피크절감용 ESS 시장이 창출될 전망이다.
산업통상자원부는 이번 조치로 다양한 서비스와 새로운 비즈니스 모델 개발의 기폭제로 진화 중인 우리 ESS산업이 발돋움할 수 있는 기반이 마련됐다고 평가했다.
특히 앞다퉈 ESS산업을 육성하고 있는 해외의 경우에도 전용요금제와 같은 대폭적인 지원정책은 없었다며 많은 전기소비자들이 ESS 전용요금제를 적극 활용하기를 기대했다.
산업부의 관계자는 “또한 정부가 ESS산업 육성을 위해 다방면으로 속도감있는 정책을 펼치고 있는 만큼 관련업계의 투자확대와 기술개발도 늘어날 것으로 예상된다”라며 “앞으로도 민간에서 ESS 컨설팅·유지보수·리스 등 ESS를 활용한 신사업을 적극 확산할 수 있도록 관련 제도개선 등 다양한 정책적인 노력을 해나가겠다”고 강조했다.
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