산업통상자원부(장관 성윤모)는 10월23일 코엑스에서 재생에너지분야 국제 컨퍼런스인 ‘제8회 세계재생에너지총회(KIREC Seoul 2019)’ 개막식을 REN21(신재생에너지정책국제단체), 서울시와 공동으로 개최했다.
세계재생에너지총회는 2년 주기로 개최되는 최대 규모의 민간 재생에너지 컨퍼런스로 이번 총회에는 전 세계 108개국, 3,500여명이 참여했다. 특히 중국, 미국, 독일 등 59개국 정부인사, IRENA 등 19개 국제기구, 세계 28개 도시의 대표, 다수 국내외 기업이 참석해 세계 기후위기 대응과 재생에너지 확대방안을 함께 고민했다.
성윤모 장관은 개막식 환영사를 통해 “재생에너지 중심의 에너지 전환은 전 세계적인 혁신적 트렌드”라며 전 세계적으로 진행되고 있는 ‘재생에너지의 세 가지 혁신’에 대해서 강조했다.
첫 번째는 ‘기술의 혁신’으로 △ICT 기반의 스마트그리드 △에너지저장 △재생에너지와 수소의 융합 등 재생에너지분야 기술혁신이 에너지 패러다임을 ‘유한한 부존자원’에서 ‘지속가능한 기술자원’으로 변화시키고 있다. 두 번째는 ‘시장의 혁신’으로 공급자와 수요자의 경계가 허물어지고 공급자 중심에서 기업‧소비자가 주도하는 시장으로 변화하고 있다. 세 번째는 ‘주체의 혁신’으로 재생에너지 확산에 지역사회, 주민의 참여가 필수적임을 강조하고 역대 최초로 중앙정부와 지방정부가 공동 개최하게 된 이번 총회의 의의를 설명했다.
박원순 서울시 시장은 “기후변화 대응을 위해 도시들이 각 나라의 재생에너지 전환을 선도해 나가자”고 제안했다. 서울시는 에너지 수요 감축과 재생에너지 생산으로 ‘원전 하나’ 만큼의 에너지를 줄여나가는 ‘원전 하나 줄이기’ 정책을 2012년부터 추진해오고 있다. 서울을 ‘에너지 소비도시’에서 ‘에너지 생산도시’로 전환하기 위해 2022년까지 태양광을 통해 발전하고 태양광 산업이 발전하는 세계 최고 ‘태양의 도시, 서울’로 탈바꿈해 나가겠다는 의지를 밝혔다.
Arthourous Zervos REN21 의장은 축사에서 “전 세계적으로 에너지시스템의 전환이 필요하다는 것은 논쟁의 여지가 없다”라며 “특히 아시아·태평양지역은 세계 인구의 50% 이상이 거주하고 에너지의 39%를 소비하며 온실가스 배출의 45%를 차지하는 등 재생에너지와 에너지 효율에 대한 잠재력이 매우 커, 한국에서 개최되는 KIREC의 의의가 더 크다”고 강조했다.
이번 총회는 에너지전환 및 재생에너지 확산에 대한 기조연설, 특별연설, 고위급 토론 등을 통해 참석자들 간 공감대를 이루고 ‘서울 이니셔티브’ 선언을 통해 글로벌 재생에너지 확산을 더욱 가속화하기 위한 노력을 선포했다.
반기문 국가기후환경회의 위원장은 ‘기후변화 대응을 위한 미세먼지 저감의 필요성과 재생에너지 중심 에너지전환의 역할’을 주제로 기조연설을 했다.
반기문 위원장은 “인류는 문명 발전과 경제성장 과정에서 인위적으로 기후 위기를 발생시켰고 환경과 생태계가 위협받고 있는 상황에서 깨끗하고 지속가능한 에너지로의 전환은 더 이상 선택이 아닌 필수”라며 “유엔의 지속가능개발 목표와 파리협약은 에너지전환의 성공여부에 따라 결정될 것이며 태양광‧풍력 등 재생에너지가 향후 화석‧원자력 등 기존 에너지보다 시장성, 사회‧건강적 측면에서 이로울 것”이라고 강조했다.
고위급 패널토론에서는 △한국 △중국 △UAE △몽골 △캄보디아 △IRENA(국제재생에너지기구) △GGGI(글로벌녹색성장기구) △ADB(아시아개발은행) △Vestas △GIG △한화큐셀 △IHS Markit △그린피스 등 대표들이 나와 재생에너지 확대에 대해 열띤 논의를 진행했다.
토론은 두 번에 걸쳐 △재생에너지와 에너지전환을 위한 비전(주요국 장차관, 국제기구) △재생에너지와 에너지 접근성을 통한 사회‧경제적 발전 촉진(글로벌기업, NGO 등) 이라는 주제로 진행됐다.
성윤모 장관은 토론의 첫 발언자로서 한국의 에너지전환 추진 방향과 국제사회의 협력 필요성에 대해 언급했다.
성윤모 장관은 “한국은 화석연료 및 원전에너지에 기반하여 급격한 산업화와 경제성장을 이뤘지만 기후위기 및 에너지 리스크가 증가해 깨끗하고 지속가능한 에너지로의 전환을 추진하고 있다”고 말했다.
성 장관은 “한국의 에너지전환은 친환경 에너지로의 전환과 에너지효율 혁신을 병행 추진해 태양광·풍력 중심으로 재생에너지 비중을 확대하고 에너지소비를 고효율·저소비 구조로 전환해 나갈 것”이라며 “지방정부와 주민, 소비자 등 다양한 주체가 참여하는 에너지전환을 추진하고 재생에너지분야 적극적 투자를 바탕으로 새로운 성장 기회를 만들어 갈 것”이라고 강조했다. 또한 중국, 몽골과 동북아 수퍼그리드 구축 추진 등 국제협력을 가속화하고 IRENA 등 국제기구와 함께 개발도상국에 대한 지원을 지속해 나갈 것을 언급했다.
총회 추진위원회는 개막식 마지막에 ‘서울 이니셔티브’를 선언하고 KIREC SEOUL 2019 참석자가 △재생에너지 확대정책 설계 △지역사회의 역할발굴 △혁신기술과의 융합 등에 대한 경험과 성과를 공유하고 재생에너지 중심의 글로벌 에너지전환을 가속화하기 위한 혁신적인 방법을 도출하는데 노력할 것을 당부했다.
이어진 토론회에서는 △정책 및 시장설계 △도시(서울시운영) △금융, 기술 및 산업화 △혁신적인 신에너지시스템 △Special Issue(에너지 전환 사회적 측면) 등 5가지 주제로 트랙을 나눠 전문가로 이뤄진 패널들의 열띤 논의와 청중들의 적극적인 참여로 재생에너지 확대·보급에 대한 의견을 나눴다.
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