유럽 최대 냉난방·공조 전시회 중 하나인 MCE 2016(Mostra Convegno Expocomfort)가 이탈리아 밀라노에 위치한 fieramilano에서 15일부터 18일까지 열렸다. 이번 전시회를 정리한다면 지구온난화 저지를 위해 보다 에너지효율이 높고 GWP가 낮은 신냉매 적용을 늘린 제품이 늘었다는 점이다. 이는 결국 유럽에서 추구하고 있는 NZEB(Nearly Zero Energy Building)를 달성할 수 있는 스마트한 제품 출품이 주류를 이루고 있었다.
MCE는 독일에서 홀수년에 열리는 ISH와 함께 세계 냉난방·공조시장의 흐름을 볼 수 있는 전시회로 ISH가 신제품과 차세대 제품 위주의 미래지향적인 제품들이 출시된다면 MCE는 현재 유럽내에서 가장 많이 판매되고 있는 제품들 위주로 출품돼 현재 트렌드를 읽기에 안성맞춤인 전시회다.
이번 MCE 2106에는 56개국 1,750여개 업체가 참여해 냉난방·공조시장 트렌드를 한눈에 볼 수 있었지만 이탈리아 경제 침체로 인해 그동안 볼 수 없었던 전시장 내 비즈니스센터를 개설하고 통로를 극단적으로 키우고 전시장 뒤편을 막아놓은 곳이 있는 등 2014년 전시회대비 난방분야는 확실히 축소된 것을 느낄 수 있었다.
특히 세계 최대 보일러기업 중 하나인 바일란트와 에너지기업인 보쉬그룹, 국내 최대 보일러기업인 경동나비엔 등이 출품하지 않은 것이 난방관 축소의 가장 큰 원인으로 보여진다.
그러나 이탈리아를 대표하는 기업인 IMMER GAS 비롯해 VIESSMANN, Unical, De Dietrich, ferroli, Beretta, 대성쎌틱, COSMO GAS, atlantic 등이 난방관을 장식했으며 냉방관에서는 한국(LG전자, 삼성전자), 중국(Haier, Midea, Highly, Hisense), 일본(미쓰비시중공업, 미쓰비시전기, HITACHI, TOSHIBA, DAIKIN, Rinnai)을 대표하는 기업들이 모두 출품하며 유럽계 기업들을 압도하고 있었다.
이번 MCE 출품 국가들 중 중국은 단연 압도적인 스케일을 자랑했다. 총 20여개의 전시관 중 거의 모든 관에 중국관을 만들어 출품했다. 그동안에는 밸브류 등 부품이 주류였으며 완제품이 나오더라도 디자인, 성능면에서 떨어져 보이는 것이 사실이었지만 이번 MCE에서는 기존의 부품류를 포함해 디자인, 성능까지 갖춘 완제품들도 다수 출품돼 참관객의 발길을 잡고 있었다.
□ 효율경쟁 본격화·신냉매 적용 늘어
지금 유럽의 냉난방·공조시장은 지난해 9월부터 시행된 에너지효율규격 맞춘 신제품들이 대거 출시되고 있다. 기존 콘덴싱보일러로는 ‘A’등급 이상을 받을 수 없으나 히트펌프 자체로는 ‘A+’ 이상을, 보일러+히트펌프를 결합한 하이브리드시스템과 태양열 등 신재생에너지를 이용한 온수사용 등급은 ‘A++’ 이상을 획득할 수 있다. 이렇다보니 자연스럽게 가정용 보일러사는 물론 공조기업들도 보일러 단독 제품은 물론 하이브리드 제품이 주류를 이뤘다.
유럽은 지구온난화 방지를 위해 가장 적극적이다. 난방분야는 효율을 강조하면서 콘덴싱보일러를 의무화시켰으며 보일러를 넘어서는 보다 효율이 높은 제품이 설치될 수 있도록 히트펌프와 보일러를 결합하는 등 하이브리드 제품 개발 및 출시가 속속 진행되고 있다.
이러한 변화의 핵심이 바로 ‘히트펌프’인 것이다. 히트펌프는 냉매를 이용해 냉난방을 구현하는 제품이다보니 지구온난화 물질인 냉매도 보다 낮은 지구온난화지수(GWP)를 달성할 수 있는 신냉매로 전환이 빠르게 진행되고 있었다.
기존 R410A를 적용한 히트펌프와 신냉매인 R32, 1234yf, 1234ze 1234zd 등 다양한 신냉매 적용 제품들이 공존하고 있었으나 결국 GWP가 낮은 HFO 계열로 전환이 빠르게 진행될 것으로 보이며 간간히 CO₂를 냉매로 사용하는 제품들도 출시됐다.
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