보급 10년만에 인프라가 무너지고 있는 목재펠릿업계가 살려 달라며 호소문을 제출하는 등 ‘읍소’ 전략에 나서고 있어 주목받고 있다.
신재생에너지 목재펠릿과 펠릿보일러를 개발, 생산하는 60여개 중소기업들이 모여 설립한 한국바이오매스에너지협회(舊 목재펠릿협회)는 최근 지난 10년간 정부정책을 믿고 우리나라 친환경 신재생에너지산업에 이바지한다는 신념으로 사업에 매진해 왔다. 특히 전세계 이슈인 이산화탄소 감축에 일조를 한다는 자부심과 사명감으로 어려운 여건을 극복해 왔지만 결국 국내 목재펠릿산업은 낭떠러지에 몰려있다.
이렇다보니 바이오매스에너지협회는 더 이상 무너져 내리지 않고 생존할 수 있도록 도와달라는 눈물의 호소문을 정부 담당부처 및 청와대에 제출했다고 밝혔다.
바이오매스에너지협회의 관계자는 “협회 회원사들은 신재생에너지로 지정된 목재펠릿을 이용해 기후변화대응을 위한 온실가스감축에 기여하고 산업 발전과 고용확대 경기활성화에 기여하고 있다”라며 “특히 미래 국부축적을 위한 신산업으로의 성장에 기여한다는 사명감과 자부심으로 일 해왔으나 정부 담당부처의 무관심과 무지로 정책부재와 현실적인 어려움으로 수 많은 전문업체가 도산하는 등 힘든 시간을 보내고 있다”고 호소문 제출 배경을 설명했다.
목재펠릿은 목재가공 부산물인 톱밥을 펠릿으로 성형가공해 생산하는 것으로 유엔 기후협약에서도 저탄소 친환경 신재생에너지로 분류, 지정돼 있다. 산림청은 2008년 정부 장기정책플랜을 마련하면서 2020년까지 주택용 목재펠릿보일러를 14만가구 공급하며 국내 목재펠릿 생산량을 연간 30만톤 이상으로 계획, 신재생에너지 보급률 확대를 목표로 잡았다.
협회의 관계자는 “그러나 최근 몇 년간 산림청의 목재펠릿보일러 보급 정책목표는 실종됐으며 이대로 가다가는 정부의 정책을 믿고 또 친환경 신재생에너지 사용으로 인한 이산화탄소감축이라는 사명감으로 피땀흘려 쌓아올린 우리나라 펠릿산업 인프라는 다 망가져 버린다는 극명한 사실과 위기에 직면해 있다”고 강조했다.
목재펠릿업계의 관계자는 “목재펠릿산업 활성화를 위한 국가적인 정부 주관부처는 분산돼 있으며 로드맵은 실종된 상태”라며 “보급지원사업은 갈수록 축소되고 시장은 목재펠릿이 지닌 소중한 환경가치에 비해 매우 낮게 평가받고 있다”고 밝혔다.
이 관계자는 “유럽 등 선진국이나 타 신재생에너지와는 달리 우리나라 230여개 지자체와 수천개의 공기업, 군부대, 학교 등 정부기관에서는 단 1대도 구매하지 않고 있다”라며 “특히 신재생에너지를 오로지 경제성 논리로만 생각하는 정부 정책담당자의 안일함으로 점점 더 어려워지고 있다”고 강조했다.
지난 10년간 목재펠릿업계는 정부의 약속을 믿고 끊임없는 기술투자와 연구개발을 통해 목재펠릿보일러 연소기술을 선진국인 독일, 이탈리아 등 유럽제품을 능가하는 기술을 확보했다. 이 결과 사업초기 깡통보일러라는 오명을 벗고 지금은 일본, 중국, 유럽으로 수출을 할 정도로 세계적인 기술력을 확보했다.
업계의 한 관계자는 “정책부재로 인한 고사직전의 목재펠릿업계를 지금 살리지 않으면 우리나라 신재생에너지 목재펠릿과 펠릿보일러사업의 미래는 없다”라며 “지난 10년간 피땀흘려 만들어온 펠릿업계가 기술과 함께 도산된다면 결국 가까운 미래에는 외국의 펠릿보일러가 우리나라 시장을 차지하게 될 것이며 그 누구도 정부의 약속에 믿음을 갖기는 힘들 것”이라고 강조했다.
바이오매스에너지협회의 관계자도 “지금이라도 정부가 신재생 바이오매스 에너지인 목재펠릿의 친환경성과 이산화탄소 감축을 위해 반드시 필요한 산업임을 인식하고 특단의 정책을 강구해야 한다”라며 “만일 우리 펠릿업계의 눈물의 호소문을 가볍게 생각해 펠릿산업 생존과 성장을 위한 골든타임을 놓치게 된다면 국가적인 엄청난 손실이자 후대에 큰 죄를 짓게 되는 것”이라고 호소했다.
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