과학기술정보통신부(장관 이종호)의 ‘2023년 국가연구개발 우수성과 100선’ 중 그린수소 전기분해 핵심기술과 대용량 다단계 원심식 냉매압축기술이 최우수성과 12개 기술에 선정됐다.
우수성과 100선은 국가발전을 견인해 온 과학기술의 역할에 대한 국민들의 이해와 관심을 제고하고 과학기술인들의 자긍심을 고취하고자 범부처적으로 우수한 국가연구개발 성과를 선정하는 제도로 올해로 18년 차를 맞이했다.
올해는 각 부‧처‧청이 선별‧추천한 총 854건의 후보 성과를 대상으로 산‧학‧연 전문가 100명으로 구성된 선정평가위원회(위원장 박재민 건국대 교수) 평가와 대국민 공개검증을 거쳐 최종 100건의 우수성과를 선정했다.
특히 에너지·환경분야에서 선정된 ‘탄소중립 사회 구현을 위한 그린수소 생산 물 전기분해 핵심기술 국산화(조현석 한국에너지기술연구원)’ 성과는 기존기술대비 3배 이상의 수소 생산밀도를 갖게 하는 세계 최고 수준의 효율(83.5%)을 가진 물 전기분해 기술을 국산화하고 주요 수요기업인 GS건설, 테크로스, 테크윈에 기술이전 실적을 달성했다.
이번 기술은 ‘부하변동 대응형 대면적 수전해 셀 및 스택 핵심기술개발’의 일환으로 개발됐으며 효율 및 안정성 저감없이 변동성이 큰 재생에너지 전력원과 직접연계가 가능하다. 기술개발을 통해 탄소중립 2050 목표달성을 위한 그린수소 보급확대의 교두보를 마련했다는 의미와 함께 그린수소 가격경쟁력 확보 및 기술국산화를 위한 핵심 원천기술을 확보했다는 의의가 있다. 앞으로 그린수소 관련 전후방 신산업 창출에 따른 경제 및 고용창출 효과가 기대된다.
또한 ‘무급유 다단 원심 압축 기술 자기베어링을 적용한 대용량 다단계 원심식 냉매 압축 기술(이남수 LG전자)’ 성과는 다단계 압축기술 적용을 통해 경쟁사 유사제품대비 10% 효율을 개선한 세계 최고 수준의 효율을 가진 대용량 냉매 압축 원천기술 확보 및 사업화에 성공했다. 특히 최대 지지하중 1.6톤의 세계 최대용량 무급유 자기베이어링 기술을 개발했다는 의미가 있다.
‘건식 응축기를 사용하는 대용량 R134a 원심식 칠러개발’ 과제를 계기로 개발된 이번 기술은 2021년 3월 ‘바레인 지역 냉방용 공랭식 칠러 출하(1만RT)’, ‘사우디 홍해지역 냉방용 공랭식 칠러 출하(3만3,000RT)’ 성과를 달성하기도 했다. 향후 물이 부족한 중동지역 냉방용 대용량 공랭식 칠러시장 진출과 함께 북유럽 해수열원 히트펌프 시장진출이 기대되며 신규시장 진출을 통해 향후 5년간 매출 1,000억원 이상 확대가 예상된다.
이번 우수성과 100선으로 최종 선정된 성과는 과기부장관 명의 인증서와 현판이 수여되며 관계 규정에 따라 과제선정과 기관평가 등에서 가점을 받을 수 있다. 또한 선정된 연구자는 국가연구개발 성과평가 유공포상(훈·포장, 대통령표창, 국무총리표창 등) 후보자로 적극 추천되는 등의 혜택이 제공된다.
주영창 과기부 과학기술혁신본부장은 “과학기술은 국가 경제·산업 발전의 핵심 원동력이며 우리나라의 미래”라며 “세계 최초·최고 수준의 우수한 연구개발 성과들이 지속적으로 창출되고 국가 발전에 핵심 역할을 할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다.
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