“태양열설비는 단순 가정용 온수설비가 아닌 다양한 분야에서의 활용방안이 만들어짐으로써 소비자 신뢰 회복과 경쟁력도 함께 상승할 수 있습니다”권영식 한국태양열협회 회장의 말이다.태양열산업을 함축적으로 가장 잘 표현한 문장이다.그동안 태양열설비는 가정용으로 온수 및 난방용으로 사용됐다.그러나 태양열산업 활성화라는 큰 틀은 보지 않고 태양열 집열방식과 난방 문제에도 서로간 제살깎기식 영업전쟁과 막말(?)로 분위기는 험악했다. 특히 전세계적으로 태양열 활용사례가 소형 냉난방은 물론 대규모 사용처이며 연간 활용할 수 있는 분야인 산업공정열,발전분야 등으로 확대되고 있지만 국내에서는 여전히 가정용과 지원금이 지원되는 현장에 집중하면서 결국 스스로 발목을 잡았다는 자조와 후회가 들린다. 정부가 지원하는 예산은 매년 줄어들고 있다.지난2009년516억원이었던 태양열분야 지원금은 지난해133억원으로 줄어들었으며 올해는 전년대비40억원이 줄어든72억7,800만원 밖에 배정되지 않았다.결국 수익성 악화로 이어지면서 태양열업계가‘도산위기’에 몰린 것이다. ‘도산위기’에 몰릴 수 밖에 없었던 원인 중 하나는 내부에 있다.기술개발이 미흡한 상태에서 설비가 보급되고 부실시공
국내 태양열산업에 대해 평가한다면 한마디로 한국은 태양열의 갈라파고스다.선진국은 물론 중국에서도 가장 많이 보급되고 애용되는 신재생에너지가 태양열이다.관계부처 및 에너지공단에서 긍정적인 이야기를 듣기 힘든 것이 현실이다.태양열이 가장 온실가스 저감 효과가 큰 신재생에너지라는 답변을 들은 적이 없을 것이다.지금보다 더 태양열산업이 나빠질 수는 없을 듯하다.고사 직전으로 긴급수혈이 필요한 상황이다.희소식은 최근 세계 최고 수준의 제습냉방기술이 개발된 것이다.적절한 지원이 이뤄지면 기사회생할 수 있는 절호의 기회가 될 것이다. 태양열이 산업화가 안된 가장 큰 이유는 과거에 국민과 정부로부터 신뢰를 잃었다. 1980년대 초반에 조금씩 보급되면서도 그다지 좋은 평가를 받지 못하다1990년대 중반에 기회가 있었다.자연순환형 태양열온수기가 대량으로 보급되면서 태양열시대가 도래하는 듯 했다.그러나 불량제품, A/S미비 등으로 소비자의 원성이 자자했으며 주무부처에서도 쇄도하는 민원으로 기피대상이 돼 버렸다. 신재생에너지3대 중점분야(태양광,풍력,수소·연료전지)에서도 제외되면서 가장 적은 연구개발비 배정,같은 용도의 심야전기온수기 도입,현실 여건을 고려하지 않은 원가산정,
세한에너지(대표 권영식)는 태양열 건조기와 태양광·태양열 융복합 시스템을 통해 태양열산업 활성화에 앞장서고 있다. 태양열 건조기는 건물지원사업의 일환으로 사업의 확산에 따른 태양열설비의 효율적인 이용과 복합에너지 활용을 위해 경상북도와 세한에너지가 공동 연구개발을 완료하고 2012년부터 현재까지 마을회관 보급사업에 참여해 호응을 얻고 있다. 태양열 시스템에서 획득한 중·고온수를 축열조에 저장해 건조기의 열원으로 사용하고 축열량이 부족할 경우 보조열원으로 농사용전기(5kW)를 사용하는 하이브리드 방식의 신재생에너지시스템이다. 세한에너지의 관계자는 “태양열 건조기는 태양열을 집열해 얻은 온수를 농산물 등을 건조하는 다목적 건조기에 공급해 농산물을 건조하는데 사용토록 한 것”이라며 “하절기 태양열시스템 특성상 버려지는 열원을 가지고 건조기의 열교환기에 효과적으로 공급해 기존 에너지원인 전기에너지를 절감하고 태양열시스템 고장의 주된 원인인 하절기 과승방지 문제도 해결할 수 있다”고 밝혔다. 동일한 조건에서 소비전력에 대한 실험테스트 결과 전기만 구동 시 완전 건조 시까지 소비된 전력은 87.3kW로 측정됐으며 태양열시스템 연결 후 완전 건조 시까지
2005년 설립 후 현재까지 에너지공단이 선정한 태양열 보급사업 참여기업인 선다코리아(대표 조승규)는 태양열 집열기 중 ‘단일진공관형 히트파이프식 태양열 집열기’를 제조 및 설계, 시공전문기업으로 성장했다. 특히 보일러 및 냉온수기분야의 전문가들로 구성돼 열에너지 응용기술을 적용한 태양열 온수, 냉난방시스템 및 태양열발전 RD를 수행하는 국내 최고의 태양열 전문기업이다. 선다코리아가 주력을 공급하고 있는 ‘단일진공관형 태양열 집열기’는 고 진공 유리관을 통해 외부온도의 영향이 거의 없으며 고효율의 열량을 생산할 수 있으며 진공관 개별 틈새부분으로 눈, 태풍에 따른 파손위험요인이 거의 없는 것이 장점이다. 특히 파손 시 개별 교체가 용이하고 높은 온도의 열원 획득이 가능해 산업시설 및 냉난방시설에 적합하다. 선다코리아는 다양한 태양열시스템 중 냉난방시스템에 집중하고 있다. 태양열 냉난방시스템은 고온 생산이 가능한 단일진공관형 태양열 집열기와 흡수식 냉동기를 조합하는 하이브리드 응용기술로 냉방, 난방, 급탕이 모두 가능해 4계절 이용이 가능한 시스템이다. 태양열 냉난방시스템 작동원리는 흡수식 냉동기에서 사용되는 냉매(리듐브로마이드: LiBr)
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